실패에 대해서

우리는 삶을 살면서 성공 또는 실패를 경험하며 살아갑니다. 아이러니하게도 성공만 한다면 너무 좋겠지만 실패 또한 하나의 삶의 일부분입니다. 누군가는 지금 성공을 맛보고 행복해하고 어느 누군가는 좌절과 실망스러운 오늘을 보내고 있을 수도 있습니다. 많은 사람들은 실패나 성공을 자신의 행동의 결과물이라고 판단하는 경우가 많지만 실패를 어느 기준으로 바라보는지에 따라 다르고 다양한 원인으로 인해 변할 수 있는 것이라 오늘은 실패에 대한 내용을 다루려고 합니다. 오늘 다루는 내용들을 참고하여 실패에 대해 좀 더 자세하게 이해하고 실패를 바라보는 관점이 부정적인 것이 아니라 미래지향적으로 바라볼 수 있도록 하는 것이 목표입니다.

 

 

실패에 대해서

 

실패의 기준

실패는 일반적으로 어떠한 목표를 달성하지 못했을 때를 말합니다. 시험에서 떨어졌거나, 경기에서 졌거나 우리는 다양한 상황 속에서 실패를 경험하고 이해하고 있습니다. 이러한 경험은 사람만 가지는 것이 아니라 동물에게도 해당이 됩니다. 먹잇감을 놓쳤을 때, 나무 위에서 떨어졌을 때 등 살아있는 모든 것들이 경험할 수 있는 아주 흔한 경험일 수도 있습니다. 실패감을 느끼는 것도 달성하고자 하는 목표의 난이도에 따라서 느낄 수 있는 정도에도 차이가 있기 때문에 실패 자체로 인해 모든 사람이 동일한 실패감을 경험하지는 않습니다. 예를 들어, 중학생이 대학교 과정의 문제를 풀지 못했다고 해서 큰 실패감을 느끼지 않습니다. 이처럼 실패라는 것은 누구나 아주 흔하게 경험할 수 있는 것이고 실패에 대한 기준도 사람마다 주어진 업무의 달성 여부나 난이도에 따라 영향을 받는 부분도 달라집니다. 

 

이 부분 외에도 실패를 경험할 수 있는 요인이 하나 더 있습니다. 바로 다른 사람과 나를 비교하는 것입니다. 다른 사람이 어떤 일을 성공했을 때 그것을 달성하지 못한 자신을 보면서 실패감을 느낄 수 있습니다. 시험에서 100점을 받은 친구를 보면서 100점을 받지 못한 자신을 보고 '실패' 했다고 생각하기 쉽고 이러한 생각은 부정적인 영향을 주게 됩니다. 이럴 경우 100점을 받는 것이 성공의 기준이 되어 100점 미만의 점수는 모두 '실패'의 기준으로 판단하게 됩니다. 실패를 판단하는 기준은 개인마다 다르고 여러 가지가 있겠지만 타인과 자신을 비교하여 실패의 기준을 정할 때도 있습니다. 실패의 기준을 정할 때 자신의 수준이나 능력을 너무 높게 평가하면 지나치게 실패를 많이 경험하게 될 수 있고 반대로, 너무 낮게 잡으면 자신이 달성한 성공을 가치 없는 것으로 판단할 수도 있습니다. 실패를 어떻게 바라보는가에 따라 주관적이거나 객관적인 방향으로 기준을 잡을 수도 있습니다. 그렇기 때문에 실패의 의미와 기준에 대해서 정답은 없지만, 자신이 실패를 어떤 기준으로 어떻게 바라볼 것인지에 대해 생각해 볼 필요가 있습니다.

 

실패가 두려운 이유

사람들은 실패를 두려워합니다. 실패라는 단어 자체에서부터 부정적인 느낌으로 다가오는 사람들도 있을 것이고 실질적으로 살면서 실패라는 경험을 성공보다 더 많이 한다고 생각하기 때문입니다. 하지만 친구들과 노는 동안에도, 취미를 하는 동안에도, 공부를 하는 동안에도, 밥을 먹는 동안에도, 사람은 어떠한 행동을 하기 위해 계획과 목표를 세우고 이뤄 나갑니다. 그것이 사회적인 기준으로 봤을 때 아무리 사소한 성공일지라도 사실은 많은 부분에 우리는 실패보다 성공을 많이 경험하고 살아갑니다. 그렇다면, 한두 번 겪는 실패에 대해서는 크게 영향을 받지 않고 대수롭지 않게 넘어갈 법도 한데, 심리적으로는 그렇지 않습니다. 성공이 우리 자신에게 주는 행복, 기쁨, 성취감보다 실패에서 느끼는 슬픔, 좌절감, 분노가 더 크게 다가오기 때문입니다. 상황이나 내용에 따라서 다를 수도 있겠지만 사람은 부정적인 것에 더 큰 영향력을 느끼기 때문에 한 두 번의 실패라도 가볍게 넘어갈 수가 없다고 말합니다. 자신은 스스로를 봤을 때 어떤 것 같나요?

 

실패는 나쁘지 않다

실패는 우리가 변하고 발전할 수 있도록 기회를 주는 도구로 사용될 수 있습니다. 사람은 태어났을 때 스스로 무엇을 할 수 있는 상태가 아닙니다. 누군가 자신을 움직여 주고, 먹여주고, 스스로 무엇을 할 수 있도록 가르쳐 주었을 때 사회에 적응해 가면서 성장하게 됩니다. 우리 모두는 누군가에게 배우고 다양한 실패를 경험하면서 발전해 왔습니다. 삶이란 자체에서 성공과 실패를 무수히 경험할 수밖에 없는 환경에 있기 때문에 '실패' 자체를 부정적인 것이고 나쁜 것이라고 단정 짓기는 어려울 수 있습니다. 어떠한 기준으로 인해 '실패'라는 단어가 부정적인 관점으로 바라보는 경향이 강하지만 다른 시각으로 바라봤을 때 자신과 사회가 지금 보다 더 발전할 수 있는 잠재력을 가지고 있는 것을 보여주고 성공의 기반이 될 수 있습니다. 또한 실패를 통해 자신이 어떤 사람인지 좀 더 자세하게 들여다볼 수 있으며 어떠한 삶을 추구하고 살아갈지에 대한 방향성과 삶의 기준을 제시해 주기도 합니다. 마냥 부정적인 시각으로 볼 것이 아니라 실패를 통해 삶의 의미를 확장시켜 주고 실패를 극복하는 방법을 배우며 심리적으로 정서적으로 자신의 삶에 안정과 주체성을 가져다주는 중요한 요소입니다.

 

실패를 어떻게 바라볼 것인가

실패를 경험하는 것은 쉽지만 극복하는 방법을 배우는 것은 그냥 주어지는 것이 아닙니다. 실패를 경험했을 때 어떤 관점으로 바라보고 어떻게 극복했는지를 경험하고 배우는 것이 중요하며 부정적인 시점에서 긍정적이고 미래 지향적인 관점으로 바라볼 수 있도록 노력하는 것이 중요합니다. 실패를 극복할 수 있을 때 자신감을 얻을 수 있고 실패를 극복했을 때 오는 성취감은 실패를 바라보는 시각을 긍정적으로 바꿀 수 있는 중요한 역할을 하기 때문입니다. 우리는 실패를 경험할 때 그것에만 집중하다 보니까 다른 성공했던 경험이 눈에 보이지 않을 수 있습니다. 잘 생각해 보면 성공한 경험이 아예 없는 것은 아닐 것입니다. 실패를 극복하기 위해서는 자신의 노력과 의지가 중요하며 긍정적인 경험을 지속적으로 쌓아가는 것이 중요합니다. 또한 자신의 주변 사람들을 통해 격려와 위로도 실패를 바라보는 관점을 바꾸는데 한 몫을 할 수 있습니다. 혼자서 하는 것보다 같이할 때 얻을 수 있는 힘은 상상 이상일 수 있기 때문입니다. 실패를 바라보는 관점을 바꾸는 데  중요한 것은 자신이 그것을 어떻게 바라볼 것인지와 자신 주변에 있는 사람들의 태도에 달려있습니다.